Le Plateau-Mont-Royal doit son nom à son emplacement sur un terrain relativement plat au Nord de la rue Sherbrooke et du centre-ville, et à l'est de Mont-Royal. L'arrondissement est bordé au Nord et au Nord-Est par la Canadian Pacific Railway pistes, à l'ouest par l'avenue du Parc et l'intersection de l'avenue des Pins et la rue University et au sud par la rue Sherbrooke. Il est l'un des quartiers les plus densément peuplées au Canada, avec 101.054 personnes vivant dans une zone de 8,1 kilomètres carrés.
Le Plateau est un ancien quartier ouvrier, avec la partie orientale étant en grande partie canadienne-française, et la partie occidentale largement juive. Le quartier a été la maison d'enfance des écrivains québécois Michel Tremblay et Mordecai Richler et les deux ont mis de nombreuses histoires sur le Plateau des années 1950 et 60.
Le plateau est caractérisé par des maisons aux couleurs vives, des cafés, des librairies, et une attitude de laisser-faire. C'est l'emplacement de certains sites célèbres sur le boulevard Saint-Laurent, y compris Schwartz's Deli (célèbre pour son smoked meat de Montréal), et une rue le week-end juste pendant l'été qui voit rues très encombrées. En 1997, Utne Reader noté l'un des 15 "branchés" des quartiers en Amérique du Nord.
Dans les années 1980, l'aura bohème de la région et la proximité de l'Université McGill a attiré gentrification. Comme les loyers ont augmenté, de nombreuses entreprises de ses habitants traditionnels et ont été dispersés dans d'autres parties de la ville. Par exemple, un épicier historique local, Warshaw, a été récemment remplacé par un Pharmaprix. Le quartier continue à gentrify, et il est maintenant de nombreux restaurants haut de gamme et des discothèques, et un certain nombre de magasins de vêtements à la mode ont leur place le long de cette bande de St-Laurent et St-Denis.
L'arrondissement est situé au Nord du centre-ville, et faisait partie de la Ville de Montréal avant les fusions municipales de 2002. Il est bordé au sud par Ville-Marie, à l'ouest par Outremont, et au Nord et à l'est par l'arrondissement Rosemont-La Petite-Patrie. Dans le sens horaire à partir du sud, il est borné par la rue Sherbrooke, l'Université St., avenue des Pins, avenue du Parc, la projection vers le sud de Saint-Hutchison, Hutchison, avenue Mont-Royal, et la voie ferrée du CP.
Dominé par la face Est du mont Royal, l'arrondissement est desservi par une partie de la ligne orange du métro de Montréal, Sherbrooke, Mont-Royal, et les stations de Laurier. Les principales caractéristiques de l'arrondissement comprennent l'Hôtel-Dieu de Montréal, du parc Lafontaine et le parc Jeanne-Mance. L'arrondissement est composée en grande partie du quartier bien connu Plateau, célèbre pour sa réputation de bohème et de l'architecture caractéristique. Les quartiers du Mile-End, Côte Saint-Louis, et de Milton-Parc (y compris le ghetto McGill) sont également situés dans l'arrondissement.